عند البحث عن الجذر الثلاثي لهذه الكلمة تجده في كثير من القواميس "نَمَرَ" أي من حيوان النمر، وكلمة تنمّر تعني بالضبط حسب قاموس المعاني: غَضِب وسَاء خُلْقُه وتشبَّه بالنَّمِر في لَوْنه، يترجمه البعض للإنجليزية Bullying لكن عملية إعادة ترجمة المصطلح للعربية تعطينا نتيجة "تَسَلُّط أو بَلَطَجَة".